処方箋不要のコンタクトレンズ購入は可能か—その歴史と安全性を徹底解説

19世紀後半、光学的研究を通じて初めてソフトレンズの原型が開発され、主に眼科医の管理下で使用されました。当時は視力矯正が限られた手段であり、製造技術も高価だったため、一般向け販売はほぼ不存在でした。その後、第二次世界大戦後の材料科学の進歩によりプラスチック製レンズが実用化され、視力矯正の選択肢が増大しました。

1970年代に入ると、コンタクトレンズはファッション性も加わり、若者層へ普及が始まりました。同時に、米国や欧州で「医師処方」の法的枠組みが整備され、販売は薬局や眼科限定となりました。日本でも1978年の「医薬品医療機器等法」改正で、コンタクトレンズは医薬部外品に分類され、処方箋が必須とされました。